Voor wie het nog niet kent: in Zweden is 25 maart geen gewone dag. Het is Våffeldagen, oftewel waffeldag. Geen commerciële stunt of social media hype, maar een traditie waarbij het hele land zich rond het wafelijzer verzamelt. Met jam. Met slagroom. En zonder enige schaamte.

Nederland. Ik dacht er best veel over te weten voordat ik er ging wonen. Een klein land, maar toch werelds. Liberaal, maar toch veilig. Een land waar de krokussen al in februari bloeien, waar je feest viert op straat en waar je nooit een biertje voor jezelf haalt, maar een dienblad voor iedereen. Maar al snel besefte ik hoeveel ik niet wist. Vooral over pijnlijke wonden en trauma’s.

Als je Zweedse boeken leest, dan doet de naam Tineke Jorissen-Wedzinga waarschijnlijk wel een belletje rinkelen. Ze is de vertaler van tientallen Zweedse misdaad- en thrillerboeken, waaronder de Millennium-trilogie. Waar normaal gesproken de schrijvers de volle aandacht krijgen, werkt Tineke stilletjes in betrekkelijke anonimiteit. We gingen met haar in gesprek over de toegenomen populariteit van Scandinavische boeken, de opkomst van AI en een leven vol Zweden.

In februari kwam er weer flink veel opmerkelijk en positief nieuws uit het hoge noorden. Ze dook er plotseling een 400 jaar oud scheepswraak boven water in Stockholm, kun je je eigen Zweedse eiland winnen, zijn er prestigieuze onderscheidingen voor twee Scandinavische hoofdsteden en brak een Noors sprookje een veilingsrecord. Dit is het laatste nieuws uit het hoge noorden.

Met de enorme hoeveelheid nieuwe Scandinavische thrillers die elk jaar weer op ons afkomt, vraag je je af of de markt niet eens verzadigd raakt. En er moet toch een bodem zitten aan de schijnbaar onuitputtelijke bron van Zweedse thrillerschrijvers? Blijkbaar niet. Deze maand verscheen namelijk het thrillerdebuut Kirseberg 1: Vrijstaat van journalistenduo Sundström en Mikkelsen. In Zweden werd het boek uitgeroepen tot beste thrillerdebuut van 2024.Ik las Vrijstaat. De vraag is nu: moet jij het ook lezen?

Met haar gruwelijke moorden tegen het decor van idyllische Zweedse landschappen groeide Viveca Sten uit tot een van de meest gelezen auteurs binnen het Nordic noir-genre. Na het zonovergoten Sandhamn verruilde ze het zomerlicht voor de ijzige duisternis van de bergen in De Åre-moorden. In januari verscheen het derde deel van die reeks Verborgen in het verleden, terwijl later dit jaar ook het tweede seizoen van de  Åre moorden Netflix-serie volgt. Een uitstekend moment om in gesprek te gaan met de koningin van de Zweedse misdaad.