Column | Bas van Brecht 🇸🇪
Bas van Brecht is een Nederlander in Zweden. Oprichter van The Nordic Dutchman en vader van Anna en Sam. Hij struint bossen, meren en bergen af op zoek naar verhalen, maar ligt net zo lief op de bank met een Scandinavisch boek of de nieuwste Nordic noir. In deze column deelt hij zijn bevindingen.
Dankzij programma’s als Winter Vol Liefde en B&B Vol Liefde droomt half Nederland tegenwoordig van het openen van een B&B in het buitenland. Van een idyllisch leven op het Franse platteland tussen de wijngaarden, een weelderige casa aan de Spaanse kust of een opknappertje tussen de heuvels van Toscane. De droom ligt over de grens, zo wordt ons beloofd. Je moet er alleen zelf nog even overheen stappen. Doe je dat, dan vind je misschien ook wel een nieuwe liefde.
Te mooi om waar te zijn, zegt de cynicus in mij, daarin gesteund door programma’s als Ik Vertrek, waarin je een aaneenschakeling te zien krijgt van instortende plafonds, overlopende toiletpotten en kolonnes kakkerlakken die zich als eerste gasten aandienen, met als onvermijdelijke toegift relaties die onder alle ellende bezwijken. Maar sinds deze zomer ben ik om: het B&B-sprookje bestaat echt. Je vindt het op het piepkleine Zweedse eiland Sävö.
Een paar maanden geleden stuitte ik op het bijzondere verhaal van de Nederlandse Maaike Tysma. Tijdens een bergwandeling op het Aziatische eiland Borneo ontmoette de Friezin een grote blonde Zweedse reus. Ze liet zich uiteindelijk verleiden tot een verhuizing naar zijn geboortestad Trosa, idyllisch gelegen aan de oostkust van Zweden. Toen Maaike daar een oproep zag voor nieuwe beheerders van een vandrarhem op een nabijgelegen eiland – grofweg de Zweedse variant van een B&B – twijfelde het NederZweedse stel geen moment. Plotseling waren ze B&B-beheerders.
Dat moest ik met eigen ogen zien. Dus toen ik samen met mijn lief, haar zus en haar gezin een leuke eilandbestemming zocht voor een korte zomerakantie in eigen land, opperde ik al snel: wat dachten jullie van Sävö? Mijn Zweedse gezelschap had er nog nooit van gehoord, maar na inspectie van Google Maps en de website waren ze om. Mooie wandelroutes, kajaks, een sauna en genoeg gelegenheid voor fika. Veel meer heeft een Zweed niet nodig. Deze Nederlander overigens ook niet. Op naar Sävö!
We reizen met veel te veel bagage (want twee kleine kinderen mee) vanuit Stockholm naar Trosa, in de Zweedse provincie Södermanland, zo’n anderhalf uur rijden naar het zuiden. Daar haalt Ingo, de blonde zeebonk van Borneo, ons met zijn boot op. Na een korte overtocht, met de zon op ons gezicht en de kinderen veilig in hun reddingsvesten, stappen we aan het einde van de middag de kade van het ons beloofde eiland op.
Van Maaike is nog geen spoor te bekennen. Haar werkdag zit erop en ze is al teruggevaren naar het vasteland, waar zij en Ingo wonen. De volgende ochtend zal ze bij het ontbijt zijn, verzekert de goedlachse, ingetogen Ingo ons. We laden onze bagage op grote karren en trekken die achter ons aan richting de verzameling falurode gebouwen iets verderop.
Maaike zelf ontbreekt, maar haar invloed is overal zichtbaar. Op de kade wapperen een Nederlandse en een Friese vlag naast de Zweedse. In het winkeltje liggen stroopwafels en Maaikes handgemaakte sieraden. Aan de wand hangen ingelijste artikelen uit de plaatselijke krant, waarin Maaike en Ingo worden aangekondigd als de nieuwe beheerders van het vandrarhem. Het zijn Nederlandse voetnoten bij een verder typisch Zweedse idylle.
Sävö Vandrarhem telt zeven kamers, verdeeld over twee huisjes, plus een glampingtent. Wij verblijven in Båtsmannen. In de hal staat een minibibliotheek met een hele rij Nederlandse vertalingen van Scandinavische thrillers en romans. Ik pak er geen van de plank. Op mijn e-reader staat al een roman van Ilja Gort over een Nederlandse vrouw met een B&B in de Franse Provence. Ook Nederlandse uitgevers springen gretig in op de B&B-droom.
Die avond val ik met mijn e-reader op mijn borst in slaap in een eilandstilte die slechts wordt doorbroken door het klotsen van de zee in de verte.
De volgende ochtend kukelt onze kleine Sam ons wakker, nog ruim voordat de plaatselijke haan zijn stembanden heeft opgewarmd. ‘God morgon, goedemorgen’, klinkt het als we even later met kleine oogjes de ontbijtzaal binnenstiefelen. Maaike is gearriveerd. Veel tijd voor een praatje heeft ze niet: het ontbijtbuffet moet op tafel. Versgebakken broodjes, yoghurt, Maaikes huisgemaakte granola, eitjes en een flinke pot koffie. Ze loopt zich het vuur uit de sloffen. En daar houdt het na het ontbijt niet mee op.
Voor ons is Sävö vooral rust.
Wij wandelen die dagen tussen hoge eiken en dennen over het eiland, waar het enige verkeer bestaat uit een overstekend schaap of hert en waar vogels dagelijks concerten geven tussen droog hout en dennenappels. We nemen ruim de tijd voor fika en genieten van ijskoffie en rabarbertaart met vanillesaus onder een grote walnotenboom.
Voor Maaike en Ingo is het eiland vooral één grote logistieke operatie.
Ze brengen boodschappen per boot van het vasteland naar het eiland, maken ontbijt klaar, verhuren kajaks, maken kamers en toilethuisjes schoon en maaien het gras, halen en brengen gasten en checken hen in en uit. Tussendoor ontfermen ze zich ook nog over een gewonde vleermuis die ze op de grond aantreffen en iedere avond keren ze met een boot vol lege flessen en afval terug naar huis, waar de administratie nog op hen wacht. Een typisch geval van ‘best druk met z’n tweetjes’.
Maar klagen doet Maaike niet wanneer ze eindelijk even tijd heeft voor een gesprek. In de zomer werkt ze naar eigen zeggen minstens 150 procent, maar spijt van haar Zweedse avontuur heeft ze geen moment gehad. In de winter, als het vandrarhem gesloten is, neemt ze gas terug. Deze winter gaat ze zelf als gast naar een yogaretraite in Spanje om weer op te laden.
Na drie dagen eilandleven stappen we uitgerust weer aan boord. Ik kijk nog één keer om naar Sävö. Voor ons is het een korte vakantie; voor Maaike is dit haar leven. Ik laat mijn cynische Ik Vertrek-beeld varen. Dat leven vergt planning, logistiek, lange werkdagen en een flinke dosis energie, maar het kan dus wel degelijk: Maaike leeft de B&B-droom. Het sprookje bestaat, het schrijft zich alleen niet vanzelf.
Ook zin gekregen in een vakantie bij Maaike op Sävö? Speciaal voor lezers van Nordic Dutchman geeft Maaike 15 procent korting. Boek een kamer via www.savovandrarhem.se en gebruik kortingscode DUTCHMAN15. De korting geldt voor één kamer en is geldig tot 1 november 2027.
