Lees hieronder hoe Åre tot de moordhotspot van Zweden is uitgegroeid. Of spring gelijk naar beneden en bekijk welke boeken, series en films zich hier afspelen, en hoe je zelf met een mooie reis in de verhalen van Åre kunt stappen.
Doodgevroren lichamen, afgehakte ledematen en bloedsporen in de sneeuw. Wie Åre alleen uit de misdaadverhalen kent, zou bijna vergeten dat het in werkelijkheid een van de bekendste wintersportplaatsen van Zweden is. Schrijfsters als Viveca Sten en Sara Strömberg gebruiken het spectaculaire berglandschap juist als decor voor de meest gruwelijke gebeurtenissen. Zo kreeg Åre er naast zijn skipistes en luxe hotels nog een identiteit bij: die van moordhotspot. Tijd voor een verkenning van het Åre van de verhalen.
‘Het lijkt wel een paspop, maar toch ook weer niet. De trekken zijn menselijk, maar ieder teken van leven is uitgewist. De wenkbrauwen en wimpers zijn bedekt met sneeuwkristallen en het gezicht is bevroren in een stijve grimas. De huid is blauwwit en de lippen zijn gekrompen door de kou
Het liftstoeltje schommelt even heen en weer, meer is er niet nodig; het lichaam glijdt eraf en landt in de sneeuw, vlak voor Sebbes voeten.
Met open mond staart hij naar het stijfbevroren lijk.
‘Jezus,’ fluistert hij. ‘Niet jij.’
Zo begint Verborgen in de sneeuw, het eerste deel van Viveca Stens boekenreeks De Åre-moorden en vertaald door Bianca Cornelissen. Niet toevallig begint het verhaal bij de VM6, een zespersoonsstoeltjeslift midden in het skigebied van Åre. Hier, bij twintig graden onder nul, met rijp op de boomtoppen en de Åreskutan berg nauwelijks zichtbaar door de dichte sneeuw, vindt Sebbe Granlund het lichaam van een jonge vrouw.
De moord is verzonnen. De plek bestaat echt.
Sterker nog: precies hier ontstond het idee voor Stens hele Åre-reeks. De Zweedse schrijfster brengt al jaren een deel van het jaar in Åre door en staat er zelf graag op de ski’s. Op een ochtend arriveerde ze te vroeg bij de VM6 en moest ze wachten tot de skilift werd opgestart. Terwijl de ene lege liftstoel na de andere voorbij kwam, zag ze plotseling een beeld voor zich: een bevroren lichaam in een van de stoeltjes.
Eenmaal thuis begon ze te schrijven.
Inmiddels bestaat De Åre-moorden in Zweden uit zeven boeken. Drie daarvan zijn in het Nederlands verschenen en het vierde, Verborgen in leugens, volgt binnenkort. De eerste twee boeken vormden bovendien de basis voor de Scandinavische Netflix-serie Åremorden, die daadwerkelijk in Åre werd opgenomen. Een tweede seizoen is inmiddels aangekondigd.
De contrasten van Åre
Åre ligt in het westen van Jämtland, niet ver van de Noorse grens, ingeklemd tussen de berg Åreskutan en het langgerekte Åresjön. Tegenwoordig is het een van de bekendste wintersportplaatsen van Zweden en heeft het een mondain imago met skiliften, hotels, restaurants en après-ski, maar het dorp dankt zijn ontwikkeling vooral aan de aanleg van de spoorlijn in 1882.
Eerst kwamen bezoekers vooral voor de schone berglucht. Åre stond zelfs bekend als kuuroord. De plaats had al lang voordat er fictieve lijken uit skiliften vielen een bijzondere aantrekkingskracht op bezoekers.
Later kwamen ze voor de sneeuw. Inmiddels trekt Åre het hele jaar door bezoekers, van skiërs in de winter tot wandelaars en mountainbikers in de zomer. Die combinatie van een klein bergdorp, spectaculaire natuur en een internationale toeristenwereld maakt Åre ook zo'n dankbaar decor voor verhalen.
Mensen die hier al generaties wonen delen het dorp met rijke Stockholmers, Noorse bezoekers en toeristen die slechts een paar weken per jaar langskomen. Juist die botsing tussen verschillende werelden maakt Åre zo aantrekkelijk voor misdaadschrijvers.
De andere kant van de Åreskutan
Viveca Sten is niet de enige schrijfster die in Åre voldoende materiaal voor misdaad zag. Ook Sara Strömberg liet zich door de omgeving inspireren.
Waar Sten haar ingeving kreeg bij een skilift, begon Strömbergs verhaal aan de andere kant van de Åreskutan. De 1.420 meter hoge berg torent boven Åre uit en bepaalt vanuit vrijwel iedere hoek het landschap.
Maar het was geen fraai uitzicht dat Strömberg inspireerde.
Ze reed als journalist met haar auto aan de achterkant van de berg toen het weer verslechterde. Het werd donker, haar telefoon verloor bereik en de weg zat vol kuilen. Terwijl ze verder reed, vroeg ze zich af hoeveel bezoekers van het mondaine Åre eigenlijk weten hoe het leven er vlak buiten hun wintersportparadijs uitziet.
Dat werd het vertrekpunt voor haar thrillers rond journaliste Vera Bergström.
Waar Viveca Sten volgens Strömberg over de ‘voorkant’ van Åre schrijft, zoekt zij liever de ‘achterkant’ op. Niet de jetset en de hotels, maar de kleine dorpen en de mensen die er het hele jaar wonen. Haar boeken gaan daarmee niet alleen over moord, maar ook over ontvolking, jacht, de beperkte aanwezigheid van politie en hulpdiensten en het leven in dunbevolkte gebieden.
Ronja de roversdochter
Na zoveel moord en doodslag zou je bijna vergeten hoe spectaculair mooi deze streek is. Gelukkig bestaat er nog een heel andere fictieve wereld waarin het landschap rond Åre een hoofdrol kreeg. Een wereld waarin rovers, aardmannetjes en vogelheksen de dienst uitmaken.
Voor de klassieke verfilming uit 1984 van Astrid Lindgrens Ronja de Roversdochter trokken de filmmakers onder meer naar de waterval Ristafallet waar Birk en Ronja elkaar troffen. Deze locatie en de verderop gelegegen waterval Tannforsen vormden ook het decor voor de meest recente Netlfix serie van Ronja de Roversdochter.
In de verhalen stappen
Dat al die fictieve moorden en filmopnames inmiddels invloed hebben op het echte Åre is nauwelijks verrassend.
Wie wil, kan tegenwoordig deelnemen aan een officiële moordwandeling in de voetsporen van Viveca Sten. In anderhalf tot twee uur loopt een gids langs plekken uit de boeken en de Netflix-serie en vertelt onderweg over zowel de fictieve misdaden als de geschiedenis van het dorp.
Ook op andere manieren wordt Åre steeds literairder. In 2025 kreeg het dorp met Jämtlitt zelfs een eigen literatuurfestival en boekenbeurs, waar schrijvers uit Jämtland centraal staan.
Zo is de cirkel rond. Eerst gebruikten schrijvers het echte Åre als decor voor hun verhalen. Inmiddels reizen lezers en kijkers naar Åre om die verhalen in de werkelijkheid terug te vinden.
Wil je meer ontdekken van het verhalenlandschap van Zweden? Bekijk de Zweden als decor-kaart en reis door het land via de films, series en boeken die er hun sporen hebben achtergelaten.
Boeken, series en films uit Åre
Boeken:
Series en films:
Åremorden seizoen 1 (2025)
Rechercheur Hanna Ahlander trekt zich terug in Åre nadat ze in Stockholm is geschorst en haar relatie stukloopt. Wanneer op Lucianacht een jonge vrouw verdwijnt, raakt ze toch weer betrokken bij politiewerk. Samen met de lokale agent Daniel Lindskog onderzoekt ze een reeks misdrijven in het ogenschijnlijk idyllische wintersportoord. De serie is gebaseerd op de eerste twee boeken uit Viveca Stens Åre-reeks.
Lees hier meer over Åre Murders seizoen 1
Ronja de Roversdochter film (1984)
Ronja groeit op als dochter van rovershoofdman Mattis in een burcht midden in een wild en magisch bos. Wanneer ze bevriend raakt met Birk, de zoon van de aartsvijand van haar vader, weigeren de twee kinderen mee te gaan in de vete tussen hun families. Samen trekken ze de natuur in en kiezen ze steeds nadrukkelijker hun eigen weg.
Ronja de Roversdochter serie (2024)
In deze nieuwe, uitgebreidere bewerking van Astrid Lindgrens klassieker ontdekt Ronja de magische maar gevaarlijke wereld buiten de roversburcht. Haar geheime vriendschap met Birk, zoon van een rivaliserende roversfamilie, wakkert een oude familievete aan. Ondertussen probeert een meedogenloze schout de rovers voorgoed uit het bos te verdrijven, waardoor Ronja en Birk uiteindelijk op zichzelf zijn aangewezen.
Lees hier meer over de Netflix-serie Ronja de Roversdochter.
Het moordlustige Åre zelf beleven?
Heeft het Åre van Viveca Sten en Sara Strömberg je nieuwsgierig gemaakt? Dan kun je natuurlijk ook zelf die kant op.
Met de auto
Vanuit Midden-Nederland is het bijna 2.000 kilometer rijden naar Åre. Wie de hele afstand via Duitsland en Denemarken aflegt, moet rekenen op ongeveer 23 uur pure rijtijd. Met pauzes is het daarom verstandiger de reis over minstens twee dagen te verdelen.
Een comfortabeler alternatief is de nachtboot van Stena Line tussen Kiel en Göteborg. Vanuit Utrecht rijd je in ongeveer zes uur naar Kiel, waar je met de auto aan boord gaat. Na een nacht op zee kom je de volgende ochtend in Göteborg aan. Vanaf daar resteert nog ongeveer elf uur rijden naar Åre.
Je bent met de ferry niet noodzakelijk sneller op je bestemming, maar vervangt wel een flink aantal uren achter het stuur door een nacht aan boord. Bovendien heb je eenmaal in Åre je eigen auto bij je om ook de kleinere dorpen en natuurgebieden in de omgeving te verkennen.
Met de trein
Åre heeft zijn eigen treinstation midden in het dorp. Vanuit Stockholm rijden het hele jaar door treinen naar Åre en in bepaalde periodes rijdt ook Snälltåget vanuit Zuid-Zweden rechtstreeks naar de bergen. Daardoor kun je vanuit Nederland via Duitsland en Denemarken richting Malmö of Stockholm reizen en daar verder naar Åre. Wie het rustig aan wil doen, kan van de reis zelf meteen onderdeel van de vakantie maken.
Met het vliegtuig
Het dichtstbijzijnde Zweedse vliegveld is Åre Östersund Airport. Vanaf daar duurt de transfer naar Åre ongeveer een uur en tien minuten. Veel internationale reizigers vliegen via Stockholm. Een andere mogelijkheid is Trondheim Airport in Noorwegen, op ongeveer twee uur van Åre. Trondheim heeft onder meer rechtstreekse verbindingen met Amsterdam. Vanaf beide vliegvelden zijn transfers en huurauto's beschikbaar.
Vanuit Nederland kun je verschillende verbindingen vergelijken via Skyscanner.
Liever alles geregeld
Verschillende Scandinaviëspecialisten bieden complete reizen naar Zweden aan, van autorondreizen en fly-drives tot wintervakanties. Dat kan aantrekkelijk zijn als je vervoer en accommodatie liever in één keer regelt. Neem bijvoorbeeld eens een kijkje bij Voigt Travel en bekijk hun aanbod.
Slapen in het verhaal
In en rond Åre is via sites als booking.com volop accommodatie te vinden, van appartementen en eenvoudige berghotels tot luxe resorts.
Wil je echt een nacht doorbrengen in de wereld van Sten en Strömberg, dan is Copperhill Mountain Lodge de meest voor de hand liggende keuze. Het designhotel hoog boven Åre speelt een dodelijke rol in de boeken van beide schrijfsters. In Verborgen in het verleden van Viveca Sten wordt een zakenvrouw vermoord aangetroffen in een suite. In Sara Strömbergs Vuur stort modeontwerpster Ewa Åkerman van de vierde verdieping naar beneden.
Het uitzicht is spectaculair, de spa is aanzienlijk ontspannender dan de boeken doen vermoeden en tot nu toe lijken de moorden gelukkig beperkt tot fictie.
