Wie in Zweden op zoek is naar het grote geluk, hoeft niet naar hip Stockholm of een afgelegen huisje in Lapland. Volgens nieuw onderzoek zijn de inwoners van Halland het gelukkigst. Toch kun je dat droomhuis aan de westkust beter nog niet meteen kopen. Je vrienden blijken namelijk belangrijker dan je postcode.
In dit artikel
- Een recente studie toont aan dat inwoners van Halland in Zweden het gelukkigst zijn, met factoren zoals sociale relaties die belangrijker blijken dan inkomen.
- De studie analyseerde gegevens van meer dan 15.000 Zweden en vergeleek welzijn tussen de 21 bestuurlijke regio’s van het land.
- Oudere Zweden rapporteren een hoger welzijn dan jongere mensen, en een stabiele emotionele toestand speelt een grote rol in het geluk.
- Sociale contacten en vriendschappen blijken cruciaal voor welzijn, terwijl eenzaamheid en neuroticisme negatieve invloeden hebben.
- Halland steekt positief boven andere regio’s uit, terwijl Västmanland onderaan de lijst staat qua gemiddelde welzijnsscores.
Zweden behoort steevast tot de gelukkigste landen ter wereld. In het World Happiness Report 2026 eindigde het land op de vijfde plaats, achter Finland, IJsland, Denemarken en Costa Rica.
Maar zo’n landelijke score zegt natuurlijk weinig over de verschillen binnen het bijna 1.600 kilometer lange Zweden. Zijn de inwoners van Stockholm gelukkiger dan mensen in het dunbevolkte noorden? Of moeten we juist in het zonnigere zuiden zijn?
Een nieuwe wetenschappelijke studie naar het welzijn van Zweden geeft antwoord. De gelukkigste inwoners blijken in Halland te wonen, aan de Zweedse westkust ten zuiden van Göteborg.
Het laatste Zweden nieuws in je mailbox ontvangen? Abonneer je op onze nieuwsbrief:
Halland steekt boven de rest uit
Voor het regionale deel van het onderzoek analyseerden de wetenschappers de antwoorden van 15.068 volwassen Zweden die in 2023 deelnamen aan de Global Flourishing Study. De resultaten werden gewogen om de Zweedse bevolking zo goed mogelijk te weerspiegelen.
Daarbij werd niet simpelweg gevraagd: ‘Bent u gelukkig?’ De deelnemers kregen vragen over onder meer hun algemene geluk, tevredenheid met het leven, innerlijke rust, balans, zingeving en mentale gezondheid. Ook gevoelens van depressie, angst, zorgen en eenzaamheid werden meegenomen.
Vervolgens vergeleken de onderzoekers de uitkomsten van de 21 Zweedse län, de bestuurlijke regio’s van het land. Halland kwam duidelijk als winnaar uit de bus. Ook inwoners van Jönköpings län en Skåne rapporteerden een hoger welzijn dan het landelijke gemiddelde.
Aan de andere kant van het geluksspectrum staat Västmanland. De inwoners van die regio scoorden gemiddeld het laagst. Stockholm bevindt zich ongeveer rond het Zweedse gemiddelde. De hoofdstad mag dan de meeste banen, restaurants en havermelkcappuccino’s hebben, een garantie voor geluk levert dat kennelijk niet op.
Bij de overige regio’s waren de onderlinge verschillen klein en de onzekerheidsmarges groot. Daar kun je dus beter geen al te harde ranglijst van maken. Het onderzoek laat vooral zien dat Halland positief en Västmanland negatief opvallen.
Dit zijn de gelukkigste regio’s van Zweden (hele ranglijst)
Op basis van de gemiddelde welzijnsscore ziet de ranglijst van de 21 Zweedse län er als volgt uit:
- Halland
- Jönköping
- Skåne
- Södermanland
- Västernorrland
- Kalmar
- Uppsala
- Norrbotten
- Kronoberg
- Stockholm
- Västerbotten
- Västra Götaland
- Blekinge
- Örebro
- Dalarna
- Jämtland
- Värmland
- Gävleborg
- Östergötland
- Gotland
- Västmanland
Deze ranglijst is gebaseerd op de gemiddelde scores uit de onderliggende studie. De verschillen tussen veel regio’s zijn klein en de onzekerheidsmarges overlappen. De onderzoekers lichten daarom vooral Halland, Jönköping en Skåne als positieve uitschieters uit. Västmanland scoort duidelijk het laagst. De exacte positie in de middenmoot moet je dus met een flinke korrel Zweeds zeezout nemen.
Geen wondermiddel in de zeelucht
Waarom de Hallanders gelukkiger zijn, wordt uit het onderzoek niet duidelijk. Het is verleidelijk om te wijzen op de stranden, de zee, het relatief milde klimaat en de ligging tussen Göteborg en Skåne. Maar de onderzoekers hebben niet aangetoond dat deze omstandigheden de oorzaak zijn.
Het kan ook zijn dat de bevolking van Halland op andere punten verschilt van die van Västmanland. Bovendien gaat het om een verband: de studie bewijst niet dat iemand automatisch gelukkiger wordt zodra de verhuiswagen Halland binnenrijdt.
Sterker nog, de regio waarin iemand woont blijkt veel minder belangrijk dan persoonlijke eigenschappen en sociale relaties.
Je vrienden zijn belangrijker dan je inkomen
De onderzoekers vergeleken 65 mogelijke factoren die verband kunnen houden met welzijn. Daaronder vielen leeftijd, inkomen, woonplaats, werk, opleiding, persoonlijkheid, eenzaamheid en de kwaliteit van vriendschappen en relaties.
Een van de sterkste negatieve factoren was neuroticisme: de neiging om veel te piekeren en negatieve emoties sterker te ervaren. Ook eenzaamheid hing sterk samen met een lager welzijn.
Aan de positieve kant waren vooral tevredenheid over relaties en vriendschappen belangrijk. Inkomen speelde eveneens een rol, maar het verband was aanzienlijk zwakker dan dat van persoonlijkheid en sociale contacten.
Dat levert een weinig verrassende, maar toch nuttige conclusie op: een goedgevulde bankrekening en een huis op de juiste plek zijn prettig, maar mensen om je heen op wie je kunt rekenen zijn waarschijnlijk waardevoller.
Oudere Zweden zijn gelukkiger
Leeftijd bleek de belangrijkste demografische factor. Oudere Zweden rapporteerden gemiddeld een veel hoger welzijn dan jongvolwassenen. Opvallend genoeg voelden Zweden in de twintig zich zelfs vaker eenzaam dan mensen van tachtig jaar en ouder.
Dat verschil is relatief nieuw. Voor hun analyse voegden de onderzoekers gegevens uit de Gallup World Poll van 2006 tot en met 2024 toe. Daarmee kwam het totale aantal onderzochte Zweden boven de 34.000 uit.
Tot ongeveer 2020 was er nauwelijks een verband tussen leeftijd en tevredenheid met het leven. Pas daarna begonnen oudere Zweden duidelijk beter te scoren dan jongeren. Zowel een daling onder jonge mensen als een stijging onder ouderen droeg daaraan bij. De coronapandemie kan een rol hebben gespeeld, maar het onderzoek bewijst niet dat die het verschil heeft veroorzaakt.
De statistisch gelukkigste Zweed
Onderzoeker August Nilsson vatte de resultaten tegenover Lunds universitet samen in een soort profiel van de statistisch gelukkigste Zweed: een emotioneel stabiele oudere inwoner van Halland, met goede sociale relaties en politieke voorkeuren rond het midden.
Wie aan dat profiel voldoet, heeft volgens de cijfers dus uitstekende papieren. Voor alle anderen is er eveneens hoop. Je hoeft niet onmiddellijk op Hemnet naar een huis in Varberg of Halmstad te zoeken.
Een verhuizing naar Halland zonder vrienden is tenslotte nog altijd gewoon een verhuizing naar Halland zonder vrienden.
Het laatste Zweden nieuws in je mailbox ontvangen? Abonneer je op onze nieuwsbrief:
