Steeds meer Nederlanders dromen van emigreren naar Zweden. De in Oud-Beijerland opgegroeide Marvin Romein deed het gewoon. Hij vertrok platzak naar het hoge noorden, zonder plan, maar mét ambitie. Inmiddels runt hij in hartje Stockholm de populaire luxe friet- en cocktailzaak Pom Friterie. Dit is zijn verhaal.
“In Nederland werkte ik in de retail, maar ik droomde altijd van iets in de horeca, een strandtent in Scheveningen bijvoorbeeld,” vertelt Marvin. “Ik heb ook een tijd in Spanje gewoond, in Barcelona. Daar werkte ik in de horeca en in de klantenservice voor de Nederlandse markt, maar het was vooral een leuk, los leven. Zon, strand, feesten. Totdat ik mijn vriendin Malin ontmoette, een Zweedse, en alles veranderde.”
Van Spanje naar Noorwegen: slapen in de auto
Zijn nieuwe liefde woonde in Oslo. “Ze vertelde dat ze elke maand kon sparen, terwijl ik in Barcelona altijd blut was. Dus besloot ik: ik ga ook naar Noorwegen.” Samen met een vriend stapte Marvin in de auto richting het noorden, zonder geld, zonder plan.
“Bij aankomst hadden we geen plek om te wonen. Mijn vriendin mocht niemand in huis nemen, dus sliepen mijn vriend en ik drie weken in de auto. Het was winter, min tien graden. We douchten bij het tankstation en gebruikten de wifi van McDonald’s. Het was zwaar, maar ook leerzaam.”
Op het punt om door te rijden naar de westkust op zoek naar werk, kreeg hij ineens een baan aangeboden bij een nieuwe bar in Oslo. “Daar kreeg ik voor het eerst echt de drive om iets in de horeca te bereiken. Ik was dertig en dacht: nú ga ik er vol voor. Daar begon mijn liefde voor cocktails.”
Verhuizen naar Zweden: een nieuw hoofdstuk
Na twee jaar in Noorwegen verhuisde Marvin met zijn vriendin naar Zweden, waar zij ging studeren aan de Universiteit van Stockholm. “We hadden in Oslo wat geld gespaard en konden een appartement kopen. Stockholm voelde meteen goed: groter, internationaler en met een bruisendere cocktailscene. En je kunt er prima wonen zonder perfect Zweeds te spreken.”
Ondernemen in Zweden: friet en cocktails
In Stockholm vond Marvin snel werk bij een van de populairste cocktailbars van de stad. “Vergeleken met mijn collega’s wist ik weinig van cocktails. Ik voelde me het lelijke eendje, iemand die vooral veel van bier wist. Maar ik wilde bijleren. Thuis las ik boeken, keek video’s, oefende eindeloos. Uiteindelijk groeide ik door tot bar manager.”
Gedreven als hij is, krijgt Marvin al snel een nieuw plannetje. Ondernemen in Zweden, dat lijkt hem wel wat. En als hij bij het restaurant Nederlander Jorit leert kennen, gaat het balletje rollen. “Ik wilde iets van mezelf. Toen ik Jorit ontmoette, vertelde ik hem over mijn droom: een cocktailbar met Nederlands eten. Iets internationaals, zonder klompen aan de muur.”
“Hij stelde voor om verse friet te verkopen, iets wat in Zweden eigenlijk niet bestond. In Nederland was de frietmarkt de laatste jaren juist enorm veranderd: meer kwaliteit, minder massa. Toen wist ik: dat is het. Friet en cocktails.”
Het idee groeide uit tot Pom Friterie: een moderne friet- en cocktailbar in hartje Stockholm. “In 2020 begonnen we met het concept, maar toen kwam corona. We bleven werken in de horeca en sleutelden in de avonduren verder aan ons plan. Die zomer vonden we de eerste investeerders, maar het duurde nog drie jaar voor we konden openen. In mei 2023 was het eindelijk zover.”
Nederlandse trots in Zweden
Pom Friterie is geen snackbar, maar een stijlvolle bar met een Scandinavische look, relaxte beats en kleurrijke cocktails. “We hebben plek voor 80 gasten en 60 zitplaatsen. De friet is de ster. We serveren luxe toppings, denk aan truffelmayo, en een paar herkenbare snacks zoals bitterballen. Maar geen berenklauw of mexicano; dat begrijpt hier niemand,” lacht Marvin.
De zaak werd meteen een succes. “We zitten bijna elke dag vol. Vooral op zaterdag is het gekkenhuis. En wat mooi is: niet alleen Zweden, maar ook Nederlanders en Belgen komen massaal langs. Mensen vinden het leuk dat er iets écht Nederlands in Stockholm is. Je hoort hier vaak Nederlands aan de bar.”
Verschillen tussen Zweden en Nederland
Inmiddels woont Marvin al jaren in Zweden en ziet hij de verschillen duidelijk. “In Nederland maak je sneller contact. Op Schiphol praat je zomaar met iemand, hier is dat minder vanzelfsprekend. Maar ik probeer die Hollandse openheid in de zaak te brengen: persoonlijk, oprecht, met aandacht. Je hoeft geen beste vrienden te worden met iedere klant, maar ik wil dat ze blijer naar buiten gaan dan ze binnenkwamen.”
Ook de friet blijft Hollands. “We hebben Zweedse aardappelen geprobeerd, maar die groeien in zand, terwijl de Nederlandse in klei groeien. Zandaardappelen zijn niet geschikt voor verse friet: ze worden niet knapperig. Dus importeren we onze piepers gewoon uit Nederland. Dat hoort bij onze kwaliteit.”
De Zweedse droom gaat door
Pom Friterie draait inmiddels op volle toeren en in 2024 veroverde Marvin en Jorit zelfs de titel wereldkampioen Franse frieten. Maar het Hollandse duo droomt nog verder en groter. “In Zweden eten mensen twee keer per dag warm, dus friet is populair. Alleen: zelfs in goede restaurants komt de friet nog vaak uit de vriezer. Daar ligt een kans. Over vijf jaar willen we bekendstaan als dé specialist in verse friet van Scandinavië.”
Wil je meer weten over wonen en werken in Zweden? Lees ook onze andere Emigreren naar Zweden-verhalen op Nordic Dutchman. En abonneer je op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van de nieuwste verhalen.
