Op de hoogte blijven van de nieuwste Scandinavische films en series? Abonneer je op onze nieuwsbrief.
Joona Linna zonder Zweden, met een andere voornaam en gespeeld door een Amerikaan. Voor trouwe lezers van Lars Kepler is Nocturne misschien even schakelen. Toch is de nieuwe Apple TV-serie onmiskenbaar gebaseerd op de wereld van het Zweedse schrijversduo: seriemoordenaar Jurek Walter is er nog, Saga Bauer is er nog en prettig slapen na een aflevering lijkt nog altijd niet gegarandeerd.
Nocturne is gebaseerd op Slaap en Lazarus, het vierde en zevende deel uit de populaire Joona Linna-reeks. Vanaf 30 oktober verschijnt de tiendelige serie wereldwijd op Apple TV. Alleen verruilen de makers Stockholm en omgeving voor de bossen van Pennsylvania.
Van Joona Linna naar Jonah Lynn
Centraal staat Jonah Lynn, gespeeld door Liev Schreiber (Ray Donovan, Spotlight). Hij is een voormalig militair en rechercheur moordzaken in Philadelphia die de grote stad achter zich laat en met zijn gezin naar een rustig plaatsje in het westen van Pennsylvania verhuist.
Zoals iedereen die regelmatig thrillers kijkt weet, is verhuizen naar een klein en ogenschijnlijk rustig plaatsje meestal een uitstekend recept voor ongeveer alles behalve rust.
Wanneer een slachtoffer van de beruchte seriemoordenaar Jurek Walter na jaren levend opduikt, begint een race tegen de klok om een tweede vermist slachtoffer te vinden. FBI-agent Saga Bauer, gespeeld door Zazie Beetz, gaat daarvoor undercover in de psychiatrische instelling waar Jurek opgesloten zit.
Daarmee komen elementen uit twee boeken samen. Vooral lezers van Slaap zullen de confrontatie tussen Saga en Jurek herkennen, terwijl ook verhaallijnen uit Lazarus in de serie zijn verwerkt.
Stephen Graham als Jurek Walter
De drie belangrijkste rollen zijn stevig bezet. Schreiber krijgt gezelschap van Zazie Beetz, bekend van Atlanta, Joker en Deadpool 2, als Saga Bauer.
Maar de naam die waarschijnlijk de meeste nieuwsgierigheid oproept is die van Stephen Graham. Na zijn veelgeprezen rol in Adolescence speelt hij ditmaal Jurek Walter, de seriemoordenaar die Joona Linna-lezers vermoedelijk liever niet in een donkere parkeergarage tegenkomen.
Graham verdiepte zich voor de rol in documentaires over seriemoordenaars en richtte zich daarbij vooral op hun vermogen om mensen te manipuleren en charmant over te komen. Dat lijkt een behoorlijk bruikbare voorbereiding voor Jurek, een personage bij wie fysiek opgesloten zitten nooit automatisch betekent dat hij geen invloed meer heeft op de buitenwereld.
Daarnaast zijn onder anderen Bill Camp, Rory Culkin, Chrissy Metz, Poorna Jagannathan en Gary Carr te zien.
Waar is Zweden gebleven?
De grootste verandering zit natuurlijk in de locatie. In de boeken is Joona Linna rechercheur bij de Zweedse politie en speelt Stockholm een belangrijke rol. Voor Nocturne is de hele wereld naar de Verenigde Staten verplaatst. Joona Linna werd Jonah Lynn, terwijl Saga Bauer en Jurek Walter hun oorspronkelijke namen opvallend genoeg wél mochten houden.
Dat maakt Nocturne eerder een Amerikaanse interpretatie van Nordic Noir dan een traditionele Scandinavische boekverfilming.
Hoofrolspeler Liev Schreiber blijkt zelf groot liefhebber van Nordic Noir. Hij vertelde aan het Zweedse Aftonbladet dat juist de uitgestrektheid, eenzaamheid en sombere sfeer hem aantrekken in de boeken van Lars Kepler. Het probleem was alleen: hoe verhuis je dat gevoel naar Amerika?
Volgens showrunner John Hlavin bleek West-Pennsylvania daarvoor verrassend geschikt. Bij Nordic Noir dacht hij aan schaduwen, sneeuw en enorme natuurgebieden. Met zijn uitgestrekte bossen kwam dit deel van Pennsylvania volgens hem het dichtst in de buurt van dat Scandinavische gevoel.
Wat zeggen de eerste recensies over Nocturne?
Inmiddels zijn ook de eerste recensies verschenen en het beeld is behoorlijk duidelijk: Stephen Graham krijgt veel lof, de ingewikkelde plot iets minder.
The Guardian noemt Graham als Jurek Walter angstaanjagend en bijna onmogelijk om niet naar te kijken. De krant is minder enthousiast over enkele bijpersonages en vindt dat het verhaal gaandeweg soms wat leeg aanvoelt.
Ook de Los Angeles Times prijst de sterke cast. Vooral Schreiber, Graham en Beetz houden volgens de recensent een mysterie overeind dat geregeld behoorlijk ongeloofwaardig wordt. De scènes in de psychiatrische instelling zouden soms zelfs richting melodrama gaan.
RogerEbert.com is positiever en roemt zowel de cast als het tempo en de spanning. De vergelijking met The Silence of the Lambs ligt volgens de recensent nogal voor de hand, maar Nocturne zou genoeg kwaliteit hebben om niet alleen als Hannibal Lecter-kopie te voelen.
NME noemt de serie slim en complex, maar ook niet bijzonder origineel. Vooral de eerste afleveringen zouden soms wat traag zijn en enkele personages voelen bekend aan uit eerdere misdaadseries. Ook daar krijgt Graham veel lof voor zijn ingetogen en behoorlijk verontrustende Jurek Walter.
Radio Times is het strengst en geeft slechts twee van de vijf sterren. Volgens die recensie zitten de verschillende tijdlijnen, trauma’s en verhaallijnen elkaar te veel in de weg en wordt de duisternis soms wel erg dik aangezet.
Eén kanttekening: veel recensenten hebben nog niet de volledige serie gezien. Apple stelde bijvoorbeeld zeven van de tien afleveringen beschikbaar aan RogerEbert.com. Over de uiteindelijke ontknoping valt dus voorlopig nog weinig te zeggen.
Nocturne telt tien afleveringen. De eerste twee zijn vanaf 30 oktober te zien op Apple TV, waarna iedere vrijdag een nieuwe aflevering verschijnt. De finale staat gepland voor 25 december. Dat belooft een gezellige kerst te worden.
Op de hoogte blijven van de nieuwste Scandinavische films en series? Abonneer je op onze nieuwsbrief.
